Cissè brille lors du premier match d’Amorim avec Milan

« J’adore Cissè. J’adore Cissè. » Ruben Amorim n’avait pas encore dirigé son premier match officiel en tant qu’entraîneur de Milan, mais il avait déjà captivé l’attention des journalistes avec des phrases accrocheuses et suscité des mèmes chez les supporters.

Alphadjo Cissè, un milieu de terrain offensif de 19 ans, a signé pour Milan en février, mais n’a rejoint l’équipe qu’à l’été, après avoir terminé un prêt d’une saison à Catanzaro en Serie B. Là-bas, il a marqué six buts en 22 matches, ayant manqué la seconde moitié de la saison en raison d’une blessure à la cuisse. Auparavant, il avait seulement joué 14 minutes pour Vérone lors de trois apparitions en tant que remplaçant en première division.

Amorim parlait de Cissè comme un homme qui connaissait un secret que le reste du monde ignorait. Ses gestes trahissaient son impatience : il frottait ses mains, affichant un sourire malicieux.

Cissè a commencé son premier match à l’extérieur contre Torino le lendemain soir. À peine 75 secondes après le coup d’envoi, il a tenté le premier tir du match : il a foncé pour reprendre un centre de Ruben Loftus-Cheek, envoyant le ballon dans le filet latéral depuis un angle difficile.

Pour un adolescent italien de figurer dans le onze de départ de Milan lors de la première journée de la saison, c’était déjà un détail significatif. Les occasions offertes aux jeunes talents nationaux en Serie A ont souvent été au centre des discussions, surtout après que les Azzurri n’ont pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde masculine pour la troisième fois consécutive.

Les données compilées par Football Benchmark ont révélé que les Italiens participant à la catégorie moins de 21 ans n’ont représenté que 3,9 % des minutes jouées la saison dernière, tandis que les joueurs étrangers de cette tranche d’âge en ont pris 8,2 %.

« En d’autres termes, les jeunes joueurs étrangers bénéficient de plus du double d’opportunités que leurs homologues italiens. »

Ce week-end a montré des signes d’un éventuel changement. La saison a débuté avec Pio Esposito, 21 ans, qui a livré une performance de l’homme du match pour les champions, l’Inter, lors de leur victoire 4-1 contre Monza, mais il était déjà l’exception l’année précédente.

Plus surprenant encore, de nouveaux visages ont émergé ailleurs. Cissè, né à Trévise de parents guinéens, était l’un des trois adolescents italiens sur le terrain au stade olympique de Turin, avec Diego Mascardi et Alessio Cacciamani, tous deux âgés de 19 ans, occupant les postes de gardien et de défenseur latéral gauche pour le Granata.

Les jeunes de 18 ans, Matteo Palma (un bi-national italo-allemand) et Simone Lontani, ont débuté pour Udinese et Parme respectivement, tandis que Mathis Mout, 19 ans, a joué pour Monza. Même Como, dont le projet a été critiqué pour sa dépendance presque exclusive au talent étranger, a donné quelques minutes à Mattia Liberali, 19 ans, en fin de match. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions, mais il s’agit certainement d’une tendance à surveiller.

Dans tous les cas, faire confiance à des jeunes talents non éprouvés peut sembler un plus grand risque pour un club aux attentes aussi élevées que celles de Milan. Après une décevante cinquième place la saison dernière sous Massimiliano Allegri, les Rossoneri ont investi massivement : ils ont nommé Amorim et ont ensuite déboursé un montant record de 74 millions d’euros pour signer Gonçalo Ramos en provenance du Paris Saint-Germain, ainsi que 50 millions d’euros pour le milieu de terrain Diego Moreira de Strasbourg et 30 millions d’euros pour le défenseur Mario Gila de la Lazio.

Amorim n’a pas hésité à afficher ses ambitions, affirmant que son objectif est de remporter le Scudetto, tout en reconnaissant qu’il pourrait falloir du temps pour combler l’écart avec l’Inter. Au-delà de cela, il a su séduire les supporters avec la promesse d’une équipe offensive qui cherchera à imposer son rythme et à dicter le jeu, un changement bienvenu par rapport à la prudence et à la réactivité d’Allegri.

Les performances prometteuses lors de la pré-saison, notamment la victoire 4-2 contre son ancienne équipe, Manchester United, avec Cissè qui a marqué, étaient encourageantes. Cependant, les matches amicaux ne reflètent pas la réalité. La visite de dimanche à une équipe de Torino en pleine mutation, dirigée par un nouvel entraîneur et ancien joueur de Milan, Ignazio Abate, représentait un défi fascinant.

Ramos et Gila ont débuté, respectivement en tant qu’attaquant et défenseur droit. Moreira, qui a achevé son transfert le 19 août, est resté sur le banc. Cissè était le véritable nouveau visage, évoluant à gauche de Ramos dans un schéma 3-4-2-1, bien que Yunus Musah et le défenseur latéral droit Samuel Chukwueze aient également fait leur retour après avoir passé la saison dernière en prêt.

L’approche d’Amorim a été à la hauteur des attentes. Dès le début, Milan a dominé le ballon et le terrain, conservant plus de 70 % de la possession en première mi-temps tout en tirant 11 fois contre un seul tir de leurs adversaires. Pourtant, ils ont eu du mal à percer la défense de Torino dans le dernier tiers. En dehors d’une tentative isolée de Chukwueze, qui a dribbler sur la droite et a forcé Mascardi à un arrêt, ils n’ont que rarement semblé en mesure de marquer.

Cissè pensait avoir offert un penalty à Milan après la pause, lorsque son centre a frappé le bras de Nikola Vlasic. Le fait que le VAR n’ait pas demandé à l’arbitre, Luca Zufferli, de revoir l’action pourrait être un signe précoce – avec des incidents d’autres matches – d’un changement d’approche sous la nouvelle désignation des arbitres, Daniele Orsato. Ce dernier a exprimé le souhait de « replacer les arbitres au centre du match » et de revenir à l’idée que la technologie ne devrait être utilisée que pour les erreurs « claires et évidentes ».

Torino a commencé à s’affirmer dans le match. Mais cela pourrait aussi avoir été leur perte. À la 64e minute, Musah a passé son homme au milieu de terrain, s’élançant dans l’espace laissé ouvert par la pression de l’équipe locale. Il a servi Adrien Rabiot, un remplaçant de la seconde mi-temps, sur la droite. Le Français a centré pour Cissè, qui a contrôlé le ballon avec sa taille et a courbé une demi-volée dans le coin opposé. Le jeune joueur a glissé sur ses genoux pour célébrer devant les supporters visiteurs.

Quelques instants plus tard, le score est passé à 2-0, Rabiot convertissant lui-même un centre de Chukwueze. Torino a continué de se battre, et Ché Adams, d’Écosse, a marqué le plus beau but du match dans le temps additionnel, une volée nonchalante du pied droit au-dessus de son épaule gauche. Mais les trois points sont allés à Milan.

Cissè a ri lorsque l’intervieweur de Dazn lui a demandé à la fin du match ce qu’il pensait des professions d’amour d’Amorim. « Ça me rend heureux, » a-t-il déclaré. « Mais je n’ai pas entendu la conférence de presse. Tous mes amis m’en ont parlé à la place. »

Il était encore en train de se remettre d’une blessure lorsqu’il a rejoint Milan cet été. Cissè a déclaré qu’il avait essayé de suivre les entraînements aussi attentivement que possible pour comprendre ce que l’entraîneur voulait. Pourtant, il a reconnu que c’était « au-delà d’un rêve » de commencer et de marquer lors de l’ouverture de la saison.

Les chiffres indiquent qu’il est le plus jeune Italien à marquer pour Milan depuis Patrick Cutrone en 2017, ainsi que le premier Italien à marquer lors de son premier match en Serie A depuis Daniel Maldini en 2021. Ces noms devraient rappeler à tout le monde de ne pas s’emballer. Cutrone, aujourd’hui âgé de 28 ans, était remplaçant pour Monza ce week-end et n’a atteint les deux chiffres en termes de buts qu’une seule fois lors d’une saison en première division. Maldini, 24 ans, a joué pour sept clubs depuis 2022, et commence cette campagne avec Cagliari.

Cependant, Amorim pense clairement beaucoup à Cissè, qui a représenté l’Italie à divers niveaux jusqu’à moins de 21 ans, disant qu’il avait, par moments en première mi-temps, l’air du joueur le plus expérimenté sur le terrain.

L’entraîneur, qui mène ses interviews principalement en anglais, a déclaré que Milan a « beaucoup de progrès à faire », reconnaissant tant leurs difficultés à percer la défense de Torino en début de match que leur baisse de régime à la fin. « [Mais] la première chose est aussi de gagner. C’est le plus important. Nous parlons des manières de jouer, mais il y a un objectif dans le calcio. Vincere. »