Les clubs européens menacent de boycotter la Coupe du Monde des clubs

Les principaux clubs européens ont averti qu’ils ne participeraient pas aux prochaines Coupes du Monde des clubs, à moins que Gianni Infantino ne retire son projet Fifa Forward Enterprise, émettant cet ultimatum quelques heures avant que le plan ne soit abandonné.

Menaces de l’EFC envers la FIFA

Dans une lettre adressée au secrétaire général de la Fifa, Mattias Grafström, le groupe influent des Clubs Européens de Football (EFC) a signalé que sa coopération avec les futurs tournois dépendrait d’un retrait d’Infantino. Il a précisé que la menace resterait en vigueur tant qu’un partenariat entre l’EFC et la Fifa, pour lequel un cadre a déjà été convenu, ne serait pas finalisé avant la vente des droits télévisuels pour la Coupe du Monde des clubs féminine de 2028.

La lettre, datée du 31 juillet et signée par le directeur général de l’EFC, Charlie Marshall, a indiqué que les actions d’Infantino pourraient constituer une « violation substantielle » du protocole d’accord existant entre les deux organisations, suggérant que cela pourrait être un motif de résiliation. Elle a également évoqué l’idée que l’EFC et ses clubs pourraient s’opposer au calendrier international des matchs et aux règles de libération des joueurs, essentielles pour assurer le bon fonctionnement des tournois de l’équipe nationale. Infantino a suspendu le Football Forward Enterprise (FFE) soutenu par des fonds privés dans les premières heures du 1er août après une large condamnation.

Les préoccupations de l’EFC

Au cœur des plaintes de l’EFC se trouvait l’impression que le FFE regrouperait tous les droits de diffusion, commerciaux et de parrainage sous son propre contrôle. La lettre a demandé à la Fifa de confirmer cela et a précisé qu’elle prendrait des mesures décisives si ces éléments n’étaient pas inclus dans le partenariat proposé, dont la création est consacrée dans le protocole d’accord et vise à gérer le volet commercial des compétitions de clubs à l’échelle mondiale. Elle a déploré que ce partenariat n’ait, « contrairement à la proposition FFE, réalisé aucun progrès significatif au cours de l’année écoulée ». L’EFC a déjà établi un partenariat similaire avec l’Uefa, nommé UC3, lancé en 2025.

Une section potentiellement explosive stipulait : « À moins qu’une coentreprise Fifa-EFC CWC pleinement opérationnelle, avec autorité exclusive sur, entre autres, toutes les questions commerciales et opérationnelles, ne soit établie bien avant le cycle des droits de la Coupe du Monde des clubs féminine de 2028, l’EFC ne soutiendra pas – et ses clubs membres ne participeront pas – à aucune future édition, y compris les Coupes du Monde des clubs féminine et masculine de 2028 et 2029 ».

Réactions de la FIFA et des clubs européens

En théorie, la menace demeure, bien que la Fifa, en réponse à la lettre de l’EFC depuis qu’Infantino a reculé, ait promis une réunion rapide pour maintenir le partenariat sur la bonne voie. La position de l’EFC a suivi les préoccupations exprimées par de nombreux clubs à travers l’Europe, qui étaient mécontents du manque de consultation autour de la conception du FFE. Un grand club européen a exprimé ses inquiétudes dans sa propre lettre, déclarant qu’il soutiendrait l’EFC dans toute « action collective plus ferme » si nécessaire et appelant à des « processus de gouvernance plus rigoureux et transparents ».

Un retrait de tout club européen des Coupes du Monde des clubs signifierait en pratique que ces tournois ne pourraient pas avoir lieu. L’EFC et la Fifa ont organisé la dernière Coupe du Monde des clubs, la première à se dérouler avec 32 équipes, en utilisant un prototype à court terme pour toute future coentreprise. Aucun hôte n’a encore été annoncé pour la nouvelle Coupe du Monde des clubs féminine ou la prochaine édition du tournoi masculin en 2029.

La lettre de l’EFC a également soulevé le retard persistant, signalé pour la première fois en février, dans la distribution de 185 millions de livres sterling d’argent de solidarité aux clubs qui n’ont pas participé à la Coupe du Monde des clubs. Une transparence concernant la performance financière de l’événement a également été demandée.

« Nous demandons que vous partagiez d’urgence le surplus final généré par la Coupe du Monde de la Fifa 2025, ainsi qu’un état complet des profits et pertes, afin que tous les revenus, dépenses et coûts puissent être correctement évalués dans le cadre de notre partenariat dans cette compétition, » a-t-elle déclaré. « L’absence d’informations à ce sujet, tout comme le manque de solution concernant la solidarité de la CWC depuis plus d’un an, suscite également une grave préoccupation et déception pour l’EFC et nos clubs membres. »

On comprend qu’il y a un optimisme croissant quant à la résolution de ce problème, bien qu’une somme moyenne notoire de 50 000 £ pour chaque club de première ligne mondial, si le pot était réparti équitablement, pâlisse en comparaison avec les 84 millions de livres sterling déjà encaissés par les vainqueurs de l’année dernière, Chelsea.

Concernant la libération des joueurs pour les devoirs internationaux, l’EFC a poursuivi : « Notre protocole d’accord, qui doit expirer le 30 décembre 2030, inclut l’acceptation par l’EFC et ses clubs membres du calendrier international des matchs et des règles de libération. Les deux sont directement pertinents pour les associations membres non européennes de la Fifa et pour toute valeur que le FFE pourrait avoir. » Elle a indiqué que la vision commerciale apparente de la Fifa pour le FFE constituait une « violation grave de la confiance » et a averti que le protocole d’accord pourrait être compromis.

La lettre démontre le niveau extraordinaire d’influence que l’EFC, présidé par le président du Paris Saint-Germain, Nasser al-Khelaifi, peut revendiquer sur la Fifa et son influence croissante sur l’avenir du football. L’organisation, créée en 2008 en tant que groupe de pression pour les clubs à travers le continent, compte maintenant plus de 800 membres, bien qu’une minorité détienne des droits de vote complets. Certains acteurs d’autres parties de l’écosystème du football ont exprimé des craintes quant au niveau de pouvoir qu’elle a assumé. Un autre organe représentatif, l’Union des Clubs Européens, a été créé en 2023 pour représenter les clubs plus petits, mais n’est pas reconnu par l’Uefa.

Une conséquence potentielle des discussions de l’EFC avec la Fifa pourrait, à moyen terme, être son expansion en un groupe représentant des clubs du monde entier. Plus immédiatement, la lettre du mois dernier a exigé que la Fifa tienne sa promesse précédente d’intégrer pleinement Al-Khelaifi dans le conseil de la Fifa, qui est prétendument son principal organe décisionnel.