La liste du Ballon d’Or met en lumière les lacunes offensives de la Premier League

La représentation de la Premier League est faible parmi les 16 attaquants de la liste du Ballon d’Or de cette année. Si Bruno Fernandes de Manchester United et Erling Haaland de Manchester City figurent parmi les nominés, Cole Palmer, qui avait été sélectionné en 2025, est absent en raison d’une année marquée par les blessures. Le passage du football anglais vers un jeu plus physique et axé sur les coups de pied arrêtés la saison dernière est illustré par l’absence d’attaquants de l’équipe la plus performante du pays.

Les défis d’Arsenal et la finale de la Ligue des champions

Les trois joueurs d’Arsenal – Gabriel Maghalhães, Declan Rice et William Saliba – sont tous défensifs. Bien qu’Arsenal ait remporté le championnat, ses attaquants ne sont pas considérés comme des élites. Les blessures ont affecté la fluidité de Martin Ødegaard, Kai Havertz et Bukayo Saka, mais l’équipe de Mikel Arteta n’a pas suscité l’enthousiasme des neutres. On a davantage respecté leur rigueur défensive qu’admiré leur jeu. Certains avancent qu’un manque d’ambition après avoir pris l’avantage 1-0 a empêché Arsenal de battre le Paris Saint-Germain en finale de la Ligue des champions.

Le résultat a été serré, mais un deuxième titre européen consécutif pour le PSG a été une victoire pour le football offensif face à l’âpreté de la Premier League. L’équipe de Luis Enrique continue de battre des adversaires anglais, et un sentiment similaire s’est fait sentir lors de la Coupe du Monde. Les matchs ont été plus fluides en Amérique du Nord, notamment grâce à une stricte régulation des arbitres sur les « murs de viande » lors des coups de pied arrêtés.

Les difficultés de l’Angleterre et l’impact de la Premier League

Concernant l’Angleterre, le plan de Thomas Tuchel pour tirer parti de la physicalité de la Premier League a échoué. L’Angleterre a reculé lors de sa défaite en demi-finale contre l’Argentine. Il est également important de noter que ce n’est qu’après le but d’Anthony Gordon contre l’Argentine qu’un attaquant anglais ayant joué en Premier League la saison précédente a marqué lors de la Coupe du Monde.

« Le football espagnol exige un niveau différent d’intelligence tactique et technique, » a déclaré Gordon depuis son départ de Newcastle pour Barcelone. « En Angleterre, parfois, l’intensité peut dissimuler les erreurs. On peut mal contrôler le ballon et réussir à récupérer en gagnant le prochain duel physique. »

L’attrait de la Premier League repose en partie sur ces qualités brutales, mais la saison dernière, cela a été poussé trop loin. Combien de matchs classiques pouvez-vous vous rappeler ? Les performances décevantes de certaines équipes de haut niveau n’ont pas aidé, mais il y avait un mécontentement général face à une dépendance excessive aux coups de pied arrêtés et à des gardiens écrasés pendant des routines de corners élaborées. Anthony Barry, l’assistant de Tuchel, a noté que le jeu était devenu stagnant au milieu. L’accent était mis sur les longues remises en jeu et le temps perdu. La ligue était devenue moins plaisante à suivre.

Un changement de rythme dans le jeu

Un changement est désormais en cours. L’une des thématiques au cours des trois premières semaines de la saison a été l’accélération du rythme de jeu. Les législateurs ont réagi. Le compte à rebours de cinq secondes et la menace d’un renversement de reprise lors des coups de pied de but et des remises en jeu ont contraint les équipes à réfléchir à deux fois avant de perdre du temps. La limite de dix secondes pour les joueurs quittant le terrain lors des substitutions a également été bénéfique, et un essai de temps morts tactiques signifie qu’un joueur de champ devra quitter le terrain pendant au moins une minute après la reprise du jeu si le gardien de son équipe s’est blessé.

Ce ne sont que les débuts, bien sûr, mais le football a été plaisant et les chiffres sont encourageants. Cette saison, il y a eu quatre matchs où les deux équipes ont eu 14 tirs, contre seulement un à la même étape l’année dernière. Selon Opta, le temps moyen de jeu effectif a augmenté de 55 minutes 23 secondes lors de la campagne 2025-26 à 57 minutes 14 secondes. Les temps d’arrêt ont baissé, passant de 29,2 secondes à 26,7 secondes. En excluant les penalties, le pourcentage de buts provenant de coups de pied arrêtés a diminué de 27,5 % à 23,5 %.

Il y a plus de contre-attaques par match (2,27 contre 1,94), plus de tirs par match via des contre-attaques (1,9 contre 1,75), et plus de buts provenant de contre-attaques par match (0,43 contre 0,23). Chelsea, plus en phase de transition sous Xabi Alonso, développe un beau jeu et a été impliqué dans des matchs très animés. Liverpool a remplacé Arne Slot par le contre-pressing d’Andoni Iraola. Newcastle s’est montré rapide sous Matthias Jaissle, qui a exploité les forces de Harvey Barnes et Anthony Elanga. Roberto De Zerbi semble être un cas à part à Tottenham, qui doit accélérer son jeu. Manchester City pourrait bientôt vouloir plus de tranchant de la part d’Enzo Maresca. L’Italien privilégie un style méthodique, mais même Pep Guardiola s’éloignait d’un contrôle obsessionnel la saison dernière. Il y a un sentiment que certains entraîneurs se rapprochent plus du style de Jürgen Klopp que de Guardiola en ce moment. Le style d’Alonso semble très similaire à celui de Klopp jusqu’à présent. Sa volonté de laisser respirer le talent ressemble également à celle de Carlo Ancelotti ; Palmer a évoqué sa liberté de mouvement sous Alonso.

Les implications pour l’avenir de la Premier League

Peut-être qu’il y aura une correction alors que les équipes apprendront à se connaître, que l’Europe entrera en jeu et que les blessures se feront sentir. Il pourrait être amusant de constater qu’Arsenal reste en tête pour le temps passé à retarder un corner (avec une moyenne de 43,2 secondes). Cependant, le dimanche dernier a marqué le premier affrontement de la saison entre des rivaux potentiels au titre – Arsenal affrontant Chelsea au stade Emirates – et l’action a été palpitante. Chelsea n’a pas retenu ses coups, et il était intéressant de voir qu’Arsenal a accueilli cette ouverture de jeu.

Havertz a fait preuve de beaucoup d’imagination en attaque et Ødegaard, le créateur d’Arsenal, a dominé le jeu. C’est un développement fascinant. La défense était le plus grand atout d’Arsenal la saison dernière ; Rice a été plus influent qu’Ødegaard au milieu de terrain. Maintenant, le Norvégien semble revigoré. La condition physique aide, mais une plus grande liberté joue aussi un rôle. Chelsea n’a pas fermé le jeu, permettant à Ødegaard de s’exprimer. Le meilleur joueur de la meilleure équipe n’était pas un défenseur. À ce niveau, Ødegaard est aussi bon que Fernandes.

Florian Wirtz, étoile de l’équipe championne de Bayer Leverkusen sous Alonso, est arrivé en Angleterre et a trouvé le rythme difficile à Liverpool. La Premier League a besoin de grands talents pour briller. Les trois attaquants du Bayern Munich sur la liste du Ballon d’Or – Harry Kane, Luis Díaz et Michael Olise – ont quitté des équipes anglaises. Les joueurs du PSG, Ousmane Dembélé et Khvicha Kvaratskhelia, sont prêts pour le sprint final de la Ligue des champions en partie parce qu’ils ne sont pas poussés à l’extrême par des équipes comme Brentford et Bournemouth le week-end. Jude Bellingham, le bijou de l’Angleterre, n’a jamais joué en Premier League. Vinícius Júnior a envisagé de rejoindre Arsenal mais est resté avec Kylian Mbappé au Real Madrid.

La Premier League est la plus forte et la plus compétitive d’Europe. Pourtant, elle a connu un exode de talents. Il est facile d’imaginer que les meilleurs attaquants estiment qu’ils auront plus de plaisir à créer et à marquer contre des défenses moins intenses de la Bundesliga et auront la fraîcheur nécessaire pour concourir en Ligue des champions, dans des tournois internationaux et pour des récompenses individuelles.

Regardez comment les quatre demi-finalistes de la Coupe du Monde étaient bien représentés par des défenseurs et des milieux défensifs de la Premier League, mais pas par des ailiers et des attaquants. Où sont les étoiles ? Ceux qui sont partis n’ont généralement pas été remplacés, ce qui explique pourquoi la Premier League pourrait bénéficier de la brillance de Bradley Barcola à Liverpool après son arrivée du PSG.

Le succès de Barcola pourrait convaincre d’autres de faire de même. Toutefois, si l’ailier français est surmené, cela pourrait avoir l’effet inverse. La Premier League doit être prudente. Les nouvelles mesures pour lutter contre la perte de temps pourraient changer la donne. Il n’y avait que quatre minutes ajoutées à la fin de chaque mi-temps lorsque Arsenal a battu Chelsea. C’était rafraîchissant.