L’argent de la Premier League a perdu tout sens dans un spectacle chaotique d’excès

Il y a quelques années, une étude a été menée sur une période clé de l’émission télévisée Location, Location, Location. Vous savez, celle-là. Une demi-heure de flânerie en milieu de matinée. Animée par deux personnes dont la caractéristique commune est d’avoir l’air de l’essence hachée de bottes en caoutchouc, de Volvo XC40 et de l’expression « morceaux à grignoter » reconstituée en formes humaines, puis envoyées pour juger les gens qui achètent des maisons.

Le grand moment de révélation était toujours celui où ils revenaient un an plus tard pour voir combien la valeur avait changé. Car toutes les conversations sur les maisons sont, au final, une excuse pour parler d’argent. Oh wow, ça a augmenté de 20 000 £. Vous êtes bon. Oh non, vous êtes maintenant en faillite et votre appartement ressemble à une cellule d’otage décorée de guirlandes lumineuses. Malchance. Vous êtes mauvais.

Ce que l’étude a révélé, c’est que les prix augmentaient toujours. Démonter les escaliers, vivre dans une tente dans le jardin, se disputer sur ce qu’il faut faire avec la chambre à coucher deux et demie – tout cela était sans importance. C’étaient les temps de prospérité des années 2000, le marché immobilier britannique requalifié en piège à argent mondial, une laverie tournante sans fin, un bon d’obligation en briques et mortier.

Ces personnes auraient pu acheter leur maison délabrée de trois chambres, la laisser vide et ne rien faire pendant deux ans. Le prix aurait tout de même augmenté. Ce drame sur la teinte exacte de l’« Anaconda Breath Morgue And Cakebread Mega-Gloss » à utiliser dans la cave à vin sous le plancher ? Ça n’a tout simplement pas d’importance. Achetez le sol. Fermez la porte. Laissez l’argent faire son œuvre.

La folie des transferts de Chelsea

Et oui, c’est une façon de parler de la fenêtre de transfert d’été 2026, et de la manière dont tout le monde a essentiellement été « Chelsea-isé ». Pensez à quatre ans en arrière, au début de l’ère Clearlake, la première folie post-Roman. À ce moment-là, il semblait impossible qu’il puisse y avoir un résultat rentable. Chelsea achetait le bidet vintage en cuivre. Chelsea creusait un troisième sous-sol. Qui va justifier cette dépense ? Qui va fournir une réponse tout aussi démente à un tel surinvestissement ?

Eh bien, il s’avère que le marché fera cela pour vous. Si vous aviez prédit à l’époque que Chelsea manquerait la Ligue des champions et passerait par cinq entraîneurs permanents, mais ferait tout de même un profit en vendant Enzo Fernández, quelqu’un y aurait-il cru ?

Ou que Mykhailo Mudryk pourrait courir brièvement comme un hamster dérangé, se faire interdire de compétition pour avoir échoué à un test de dépistage de drogue et devenir tout de même un actif de croissance potentiel ? C’est l’énergie d’avant la crise des subprimes. Oui, vous pouvez installer une salle de bain méga alimentée à l’énergie solaire qui tire des bâtonnets de pain au levain directement dans vos yeux. Peu importe. La propriété est tout. L’argent s’occupera de vous.

Les leçons de la fenêtre de transfert

Il y a encore des niveaux à cela. La seule chose concernant Chelsea qui a changé durant la fenêtre, c’est que le rideau a maintenant été tiré sur ces huit premiers mois, la période où Todd Boehly est devenu le pire directeur sportif au monde, un directeur sportif qui ne savait pas vraiment ce qu’était le football.

Cette période est maintenant clairement terminée. Il ne reste que deux joueurs. Environ 200 millions de livres sterling ont été dépensés par Chelsea en frais, salaires, fuites et coupes, avec seulement Malo Gusto et Wesley Fofana pour le prouver. Pas de véritable dommage. L’argent vient, l’argent s’en va. On continue.

C’est la leçon de la dernière fenêtre de transfert d’été. En ce moment, peu importe vraiment ce que vous faites en Premier League. Être dans cette ligue est le principal objectif. Avec une caveat, qui est que personne ne sait vraiment ce qui se passe ici. Nous pouvons nous émerveiller devant une fenêtre record. Nous pouvons voir que les plus gros dépensiers sont Manchester City avec 457,5 millions de livres, les plus bas étant Crystal Palace avec environ 50 millions de livres, et le meilleur solde étant Liverpool avec 216,8 millions de livres. Nous pouvons nous pencher sur Aston Villa qui achète les fondations d’une nouvelle équipe pour un gain net de 56,7 millions de livres.

Les mystères de l’argent dans le football

Mais nous ne pouvons pas savoir ce que cela signifie, du moins pas financièrement. Cela fait partie de la conception de l’argent à cette échelle. Comme l’a dit Alan Greenspan, ancien président de la Réserve fédérale, dans un discours célèbre sur les mystères des grosses sommes d’argent.

« Comment savons-nous quand l’exubérance irrationnelle a indûment fait grimper les valeurs d’actifs, qui deviennent ensuite sujettes à des contractions inattendues et prolongées ? »

Personne ne savait ce que cela signifiait à l’époque. Personne ne sait ce que cela signifie maintenant. « Exubérance irrationnelle » est une bonne expression, que Greenspan a dit lui-même lui être venue dans son bain. Elle était destinée à transmettre le point essentiel : opacité, vague, flux invisibles. Si ce n’est pour ceux qui chevauchent réellement la marée, car quelqu’un gagne toujours de l’argent. Quelqu’un veut activement le chaos financier de la Premier League, et en bénéficie de manière glorieuse.

Sinon, lire les signes n’est qu’une question de devinette. L’argent circule entre des entités interconnectées. Tout le monde à l’intérieur gagne. Tout le monde à l’extérieur paie pour cela. Mais pourtant, cela semble nouveau, ne serait-ce que par son extrême.

Cela a été capturé par l’étrangeté du programme de deadline de transferts de Sky Sports mardi. À un moment donné, un homme est apparu en jouant de la guitare, souriant comme s’il venait de désosser une portée de chatons dans son sous-sol, et a chanté une chanson sur Bradley Barcola à Liverpool sur l’air de « Don’t Dream It’s Over », comme si tout cela était normal et acceptable.

Plus tard, il y a eu une période dorée vers 17h30 où chaque affaire semblait juste erronée et impossible, un rêve fiévreux après un risotto de fruits de mer trop mûr. Aston Villa a payé 47 millions de livres pour un ailier de 18 ans. Gabriel Jesus va à Barcelone. Jack Grealish passe une visite médicale à Everton, un événement qui semble prouver la nature non linéaire du temps, une visite médicale qui est toujours en cours, qui n’a jamais cessé d’être en cours, un événement constant dans le temps et l’espace.

Pendant ce temps, deux jets privés sont sur le tarmac à Lyon alors que trois clubs essaient de signer Malick Fofana. « NOUS ne savons TOUJOURS pas ce que Malick Fofana pense », a conclu l’homme avec le microphone, de manière mélancolique, et cela semblait profondément vrai et pertinent. Nous ne le savons pas. Malick Fofana sait-t-il même cela ? Si oui, comment peut-il le savoir ? Personne d’autre n’a la moindre idée de ce qui se passe.

Il vaut la peine d’essayer de lister les meilleures affaires. Harry Wilson, à zéro euro, ne peut être que positif. Djed Spence à l’Inter est formidable. Forza, Djed. Barcola à Liverpool pour 123 millions de livres, c’est beaucoup d’argent, mais il est vraiment jeune et sait marquer une fois qu’il est installé.

Newcastle semble avoir eu une bonne fenêtre, accumulant une liste de signatures qui crient connaissance interne et bonnes données, et qui résonnent avec l’ambiance mercurielle de Matthias Jaissle. Les recrues de Manchester City doivent être bonnes. Il y en a tellement, et ce sont tous d’excellents joueurs. Ce milieu de terrain est sûrement trop bon pour échouer.

Arsenal s’en sortira également bien, malgré l’absence d’un buteur explosif des années 1950 avec de la dynamite dans les chaussures et le cerveau d’une pie affamée. Oui, ils ont perdu deux, peut-être trois attaquants. Mais il s’agit de Jesus et probablement de Gabriel Martinelli, qui sont des atouts de valeur, plus Leandro Trossard, remplacé par fondamentalement le même type. Arsenal a remporté le championnat avec Kai Havertz, Martin Ødegaard, Bukayo Saka et Eberechi Eze en dessous de leur plafond. Si vous ne pouvez pas marquer suffisamment pour gagner avec ce lot, alors ce ne sont vraiment pas les joueurs.

La fenêtre de Manchester United semble plutôt bonne, mais aussi désordonnée. Carlos Baleba pourrait être formidable, ou pourrait errer comme un enfant perdu dans Lidl avant d’être prêté à Monaco. Tottenham a exploité l’ADN du club, est revenu à ses racines spirituelles, et a signé des joueurs qui seront vraiment bons pendant quatre matchs, puis disparaîtront et se feront tatouer.

Parallèlement, Everton a échangé Dwight McNeil contre Brennan Johnson. Que signifie cela ? Pouvez-vous même visualiser cela comme un événement ? Beto et Iliman Ndiaye ont été transférés, emportant un tiers des buts de la saison dernière. Bienvenue, fans d’Everton, dans le multivers totalement immersif de Thierno Barry.

Sinon, le principal enseignement est l’insignifiance de l’argent dans le football. Notamment la taille des frais les plus basiques. Il n’est pas surprenant qu’il y ait un sentiment d’aliénation par rapport aux notions familières de construction d’équipe, des blocs en place, des footballeurs comme des avatars reconnaissables de l’effort et de la chimie culturelle. Ce sont des actions, des unités de talent, un flux de ressources.

Rappelez-vous le fiasco de Peter Odemwingie le jour de la deadline, où Odemwingie était assis en colère dans sa voiture pendant que le monde était aspiré dans ce drame humain ? Tout cela concernait le saut infranchissable de 2 millions à 3 millions de livres. Coventry vient de signer Caleb Yirenkyi de Nordsjælland pour 23 millions de livres. Est-ce que « Caleb Yirenkyi » existe vraiment ? En êtes-vous sûr ?

Qui paie en fin de compte pour cette circulation de fonds ? Vous, pour commencer. Il n’existe pas d’argent de football. Tout cela provient des droits de télévision, des fonds de propagande étatique et des investissements privés d’individus qui ne donnent vraiment pas sans récupérer au final.

À un certain niveau, les livres sont équilibrés, les règles comptables satisfaites, les clubs échangent des actifs à des frais en partie dictés par des exigences réglementaires. Plus obscurément, Boehly a un jour parlé d’un afflux de liquidités détournées vers le football comme une sous-avalanches provenant de l’assouplissement quantitatif aux États-Unis, car l’argent doit simplement aller quelque part. Non, moi non plus.

Tout ce qui semble certain, c’est que l’argent est déplacé autour de la table. Et que cela semble follement abstrait. La fenêtre était palpitante, ses possibilités infinies, une injection de sang pour la nouvelle saison. Au-delà de cela, le grand football et la grande finance jouent leur propre jeu, d’une manière qui va au-delà de l’échelle humaine et dans un monde d’argent pur. Le message sous les gros titres est clair. Cette chose leur appartient. Votre tâche, unité de consommation humaine, est simplement de le regarder et d’avoir des émotions.