Le Benfica s’impose contre Estoril Praia avec des leçons d’août

Les dernières heures d’août ont apporté des rayons de soleil qui avaient manqué ces dernières semaines, lorsque la pluie et le froid ont envahi l’été portugais. Ce que tout Portugais rejette, c’est qu’on lui enlève l’été. Un souffle plus fort, de l’eau tombant du ciel, ou un thermomètre qui oblige à porter un pull léger, et c’est la catastrophe. Cependant, si l’on souhaite, en s’inspirant de la liberté créative que le match contre Estoril Praia offre, le Benfica vit un été radieux entre la plage et la mer. Le problème survient lorsque le Zéphyr devient agaçant, lorsque la pluie affectueusement surnommée « molha-parvos » se manifeste et que le pull se transforme en version hivernale, déjà pourvue de fourrure pour résister aux intempéries.

Si l’on veut, le mois d’août 2026 est parfait pour décrire le Benfica sous la direction de Marco Silva. Globalement, c’était un mois estival, rempli de plage, de piscine et de chaleur. Le football du Benfica s’est montré souriant, avec un jeu offensif qui a laissé derrière lui les amertumes de la première officielle en Suisse, affichant plusieurs victoires éclatantes et savoureuses. Néanmoins, lors de plusieurs matchs, une brise suffisamment forte a secoué les branches des arbres, incitant à regarder la couleur du ciel et de ses nuages. Parfois, ce n’était qu’une illusion, un jeu de couleurs et de sensations provoqué par un climat de plus en plus capricieux. Contre Estoril Praia, par exemple, c’est exactement ce phénomène qui s’est produit lorsque Yanis Begraoui – le terme phénomène (sans penser à Ronaldo Nazário, mais à quelqu’un de phénoménal à l’échelle canarienne) n’est pas innocent – a décidé, sans crier gare, de marquer un but. Le problème, c’est ce qui s’est passé contre l’Académico de Viseu. Ce souvenir est lointain, mais c’était la pluie d’août du Benfica. Et, même si ce n’était que pour quelques secondes, tout le monde s’en souvient lorsque Begraoui a assombri les nuages du ciel.

Que les métaphores climatiques ne remettent pas en question la supériorité indiscutable du Benfica. Le soleil a brillé et rayonné à la Luz, peut-être avec un positionnement différent et des nuances différentes. Août, finalement, a eu beaucoup plus de soleil que de pluie. Néanmoins, une sensation légèrement inconfortable, quelque peu inexplicable, persiste : deux ou trois averses en août ne peuvent pas être normales. Comme une note de bas de page, qui occupe seulement 10 % de l’écran. À chaque spectateur de décider où concentrer son attention.

Analyse du match contre Estoril Praia

Le match a été joué à la merci du Benfica, mais avec des dynamiques différentes permettant des supériorités variées. L’adversaire, Estoril Praia, revêtu de la cape que Vasco Matos aime tant, a su se défendre et a cherché à limiter les principaux points forts du Benfica. Pour la première fois de la saison – à voir si cela va continuer ou si c’était dû au contexte – ils se sont défendus avec cinq joueurs en défense, fermant ainsi les chemins vers le but. Stratégiquement, le grand détail résidait dans la manière dont l’un des milieux de terrain du 5-4-1 défensif a tenté de suivre Leandro Barreiro, évitant ainsi les supériorités du Luxembourgeois, envahisseur prodigue de l’espace entre le défenseur central et le latéral, cette zone qui s’avère plus précieuse que d’autres. Grâce à un travail de compensations, aux aides des ailiers et aux sauts des défenseurs centraux extérieurs, les canarinhos ont cherché à peupler la zone centrale et à éloigner le Benfica du but de Joel Robles (qui s’est également illustré, en enchaînant les arrêts). Les aigles ont ressenti le coup, et la dynamique du couloir droit, comme l’a admis Marco Silva, n’était pas aussi vive qu’auparavant. Il y avait moins de Bah dans les projections, moins de Rafa Silva dans sa façon de chercher des espaces vides pour tourner et accélérer, et moins de Leandro Barreiro, plus effacé dans le marquage individuel. Cela ne s’est pas forcément traduit par un Benfica moins agressif.

Les performances individuelles clés

C’est à gauche que les aigles ont créé le plus de danger, et c’est grâce à une action précieuse de ce côté que le Benfica a ouvert le score. Ni Prestianni, cette fois-ci plus effacé après un mois à briller, ni Sudakov, un joueur apparemment indéchiffrable, n’ont été les moteurs de l’attaque du Benfica. C’est Samuel Dahl, une sorte de vilain petit canard, qui a commencé à se valoriser sous Marco Silva.

Avant de parler du Suédois, une note sur l’Ukrainien. Il est encore très loin du rendement attendu dans le dernier tiers, c’est sûr, il lui manque des buts, des passes décisives, des touches magiques et, sans cela, la confiance sera difficile à atteindre. Cependant, par son profil, il est fondamental dans le onze rouge et blanc. Dans l’effectif, personne n’est capable d’interpréter les mêmes espaces et d’influencer autant la dynamique collective du Benfica. Offensivement, il sait où se placer et où se positionner (manquant d’une certaine finesse dans certaines actions et d’un meilleur choix dans ses décisions). Défensivement, il effectue un travail silencieux de pressing et de récupération, peu valorisé par le Tribunal de la Luz. Dans le monde des jugements, Sudakov est le juste milieu qui manque à l’opinion publique. Tout comme Dahl. Ou du moins, il le serait, s’il parvient à maintenir ce niveau de performance.

La saison en progression n’est pas une coïncidence, mais le reflet de quelques ajustements dans son positionnement de base et dans les mouvements standardisés de son jeu. Samuel Dahl n’est pas une copie de Bah à gauche. Il bénéficie du fait de voir l’ailier ouvert, pouvant jouer à des positions plus basses et intérieures. Lorsque Marco Silva a intégré le Suédois dans les bonnes fonctions, son rendement a augmenté. Ce soir, face à Estoril Praia, il a été l’élément le plus crucial pour créer des supériorités. Avec l’espace occupé, il a commencé plus bas, attirant l’ailier d’Estoril Praia pour, rapidement, se projeter dans des zones intérieures, rompant avec l’espace que le positionnement de base a aidé à créer et devenant l’homme libre. Il n’a pas de mérite statistique sur le but de Pavlidis, mais c’est d’un tir de Dahl, plus ou moins à la suite de ces actions cadencées, que le ballon arrive aux pieds du Grec.

Ensuite, il y a d’autres points saillants dans le jeu des rouges. En valorisant et en rendant le mérite à ce que Pavlidis apporte au jeu en tant que constructeur et penseur, en descendant sur le terrain pour offrir des soutiens frontaux et relier l’équipe, on parle peu de sa capacité technique à travailler le ballon dans la surface, utilisant son corps pour préparer l’espace pour le tir. La subtilité des mouvements sur le but des rouges est remarquable. À l’arrière, le Benfica manquait cruellement d’un défenseur central gaucher. Dans un contexte national, surtout face à des blocs plus bas, les différences se font sentir. Cela facilite et simplifie la construction rouge et blanche grâce à la facilité d’ouvrir le jeu et de gagner des mètres et des secondes, et cela s’ajoute à la fluidité avec laquelle il réalise les passes. Cette fois-ci, il entre dans les moments forts avec un but qui, difficilement, sera hors du top 10 des meilleurs de cette édition de la Primeira Liga. Il y aura le temps de discuter des limitations défensives.

Enfin, João Palhinha, l’homme du match selon le prix individuel qu’il emportera chez lui. Il est entré pour affronter les pires malheurs d’un joueur de football, encore plus cruels à un moment de croissance et de consolidation comme celui qu’Enzo Barrenechea vivait, mais il s’est démarqué par ses propres mérites. Pour les supporters, l’histoire de l’ancienne référence du rival qui décide de changer de couleurs est toujours savoureuse, et cela s’est ressenti lors de l’échauffement, lorsque João Palhinha a reçu les plus grands applaudissements de la soirée. Aucun n’était aussi fort que celui qui s’est fait entendre lorsque, quelques minutes après être entré sur le terrain, il a couru des mètres en arrière et est tombé pour couper un ballon qui, avec d’autres milieux, aurait été perdu. Il a célébré comme s’il s’agissait d’un but, et les tribunes ont célébré avec lui. Sans vouloir aborder la vie amoureuse du milieu, cela a probablement été le flirt le plus facile de la vie de João Palhinha. Avec le ballon, il a simplifié plus qu’il n’a compliqué, comme on le demande à un débutant, quel que soit son niveau de connaissance du jeu. Il a laissé des détails ici et là qui prouvent qu’il est déjà bien loin du profil de milieu de terrain avec des cannes aux doigts de pied. Il ne sera jamais le plus esthétique ou le joueur avec le plus de pensée créative, mais il a des qualités pour sortir de situations difficiles dans des espaces restreints et dans les passes qui, conjuguées à son rayon d’action et à son volume d’actions défensives, l’ont conduit à des niveaux élevés. Marco Silva a trouvé son João Palhinha. S’il y avait des doutes, il s’appelle João Palhinha.

BnR lors de la conférence de presse

: Comme toujours, le Benfica a placé beaucoup de monde dans la zone entre les lignes, proche des milieux d’Estoril Praia. Comment a-t-il cherché à défendre cette zone, que ce soit par le rôle des défenseurs ou par la répartition de l’espace des milieux, pour faire face à la présence et à la surcharge du couloir central par le Benfica ?

Vasco Matos : Nous avons changé pour une ligne de cinq, avec les centraux cherchant ces hommes entre les lignes et accompagnant ensuite, du côté droit du Benfica, où il y a toujours une double rupture. Cela obligeait le central à avancer et le milieu à suivre cette rupture, et le milieu de l’autre côté à fermer le couloir central, la zone à l’entrée de la surface, et là nous avons été compétents. De l’autre côté, le Benfica n’implique pas autant de joueurs, laissant Dahl plus bas et construisant presque à trois, pour explorer le 1X1 de Prestianni, pour venir à l’intérieur du pied droit. Nous avons été très bons et avons bien conditionné le Benfica à ce moment-là. Je n’ai pas ressenti beaucoup de danger. Même le but du Benfica est venu d’un rebond. Ensuite, le Benfica a tenté d’exploiter quelques ballons dans le dos de la ligne défensive, principalement du côté de Fernando [Medrano], qui est un joueur moins grand, mais nous avons bien résolu cela. En gros, les centraux cherchant entre les lignes et accompagnant les ruptures, le milieu du côté droit [qui s’occupe de Barreiro] également, car il y a toujours des doubles ruptures. Le côté gauche du Benfica a une dynamique différente, et nous avons également bien réagi là-dessus.

: Dahl a fait un début de saison en progression, tant plus bas que avec des projections intérieures. Comment cette position, non pas tant en tant que joueur de couloir, mais plus à l’intérieur, permet-elle au joueur de s’exprimer de manière plus efficace et comment ce positionnement et ces entrées intérieures aident-ils Sudakov et Prestianni, intérieure et ailier gauche, à améliorer leur rendement ?

Marco Silva : C’est un joueur intelligent et je suis d’accord, il a commencé à progresser, non seulement physiquement, ce qui est normal en début de saison, mais surtout par rapport à ce que nous voulons qu’il apporte à l’équipe à certains moments. Grâce à la projection que nous donnons à Bah dans le couloir opposé, sans être très projeté, et ensuite dans une première phase de construction, de la manière dont nous l’utilisons, comme vous l’avez dit à juste titre, il peut partir d’une ligne plus basse et être le troisième homme à arriver dans notre triangle dans le couloir. La clé de la première mi-temps se trouvait là. Nous n’étions pas aussi incisifs dans le couloir droit, il nous manquait un peu plus de nos combinaisons dans ce couloir, et Estoril, comme je l’ai dit, a fini par marquer presque individuellement Leandro [Barreiro] et a fait une ligne de six, essayant de bloquer notre dynamique de couloir. Nous avons réussi plus souvent par le couloir gauche, beaucoup grâce au troisième homme qui est apparu, qui était Dahl, dans une ligne plus basse. À mon avis, c’était la clé du match : chaque fois que nous avons réussi à briser le milieu-ailier de la ligne de quatre milieux d’Estoril, il a réussi à créer la supériorité, avec Sudakov et Prestianni. Il a fait un match positif, étant proche de marquer à deux reprises, une finition de l’extérieur de la surface et une réaction après un corner, et a créé une situation par le couloir droit. Encore un match positif. Il comprend de mieux en mieux ce que nous voulons quand il est plus bas et plus avancé sur le terrain. Avec des ailiers et des joueurs de devant capables de créer et d’être forts en un contre un, lui, venant d’une ligne plus basse, réussira à créer la supériorité que nous recherchons. Je suis d’accord, c’était un match très positif de Dahl.