Le panel du studio de la Ligue des champions de CBS est de retour pour se taquiner

Il faut quelque chose de particulier pour qu’une diffusion sportive éclipse l’action sur le terrain. Pourtant, c’est souvent ce qui se passe sur CBS Sports, où l’émission du studio de la Ligue des champions a su toucher une corde sensible auprès des téléspectateurs, diffusée principalement sur la plateforme de streaming Paramount+.

Le groupe habituel (Kate Scott, Jamie Carragher, Thierry Henry et Micah Richards) est devenu incontournable sur le circuit télévisuel américain, en grande partie grâce à leur alchimie à l’antenne. Scott anime l’émission avec brio, agrémentée d’un lot de plaisanteries et de taquineries.

« Je pense que c’est simplement authentique, » déclare Scott plus tôt ce mois-ci. « Et je pense que c’est pourquoi ça fonctionne. Il y a eu une fois, lors d’une introduction, où j’ai utilisé une analogie sur une famille et les disputes qui peuvent exister au sein d’une famille, mais le fond étant une appréciation et un amour mutuels.

« Parfois, nous pouvons nous agacer mutuellement, et cela peut peut-être se ressentir à l’antenne… Le plaisir d’irriter les autres, c’est très fraternel pour moi. Il n’y a rien que j’apprécie plus que d’irriter mon frère et de lui rentrer dans la peau, et je pense que cela peut s’appliquer au groupe également… Mais je pense qu’il y a toujours un respect et un amour qui sous-tendent tout cela. »

La Ligue des champions n’a pas toujours été l’atout le plus prisé dans la diffusion du soccer américain. Avant que CBS n’obtienne les droits de diffusion de la compétition en 2021, ceux-ci ont été passés à plusieurs rivaux pendant plus d’une décennie. ESPN, Fox Sports et Turner Sports ont tous diffusé la compétition à un moment donné entre 2008 et 2020, parfois en sous-estimant son attrait potentiel. Les émissions de studio n’étaient pas une norme jusqu’aux dernières étapes de la saison. Parfois, il semblait que la Ligue des champions était principalement un moyen pour les diffuseurs de remplir des créneaux horaires en journée en milieu de semaine avec des programmes en direct.

Avec le lancement d’une chaîne de soccer dédiée sur Paramount+, CBS a attiré l’attention lorsqu’ils ont annoncé leurs projets de studio en 2021. Scott était déjà une hôte de confiance après avoir travaillé sur les diffusions de la Ligue des champions de Turner. La carrière de joueur d’Henry parlait d’elle-même, et il s’est encore plus rapproché des fans de soccer américains lors de son passage de quatre ans avec les New York Red Bulls. Carragher et Richards étaient des figures bien connues de ceux qui suivaient la Premier League de loin et regardaient leurs extraits de Sky Sports sur YouTube.

Bien que l’équipe de CBS insiste sur le fait qu’ils ne modifient pas leur langage lorsqu’ils s’adressent à un public américain, le fait de diffuser à des milliers de kilomètres de distance – ils filment depuis un studio au Royaume-Uni – permet d’explorer de nouvelles approches.

« Je ne pense pas à cela quand nous sommes à l’antenne, » déclare Carragher. « Je ne me dis pas : ‘Oh, c’est un public américain.’ Mais, certainement de mon point de vue, la manière dont je me permets peut-être d’être un peu plus détendu ou d’essayer d’embêter quelqu’un un peu plus que je ne le ferais à la télévision anglaise est parce que c’est à la télévision américaine. Pas parce que les téléspectateurs sont américains, mais parce que je pense que je ne connais personne.

« Je ne me soucie pas vraiment, et je ne veux pas dire cela de manière péjorative. Mais vous savez, si vous vous comportez de manière excentrique à la télévision anglaise, tous vos amis et votre famille regardent, ou quelqu’un vous envoie un message, ou c’est sur les réseaux sociaux. Comme c’est si éloigné en Amérique, vous vous dites : ‘Oh, je ne les connais pas. Pas de souci.’ Je pense qu’il y avait toujours ce sentiment pour moi au début où nous pouvions peut-être prendre un peu plus de risques. »

Bien qu’étant considéré comme un analyste plus cérébral que les exubérants Carragher et Richards, Henry souligne également l’importance de la sincérité.

« J’essaie de faire ce que je dois faire pour l’émission et pour l’équipe, de la manière dont j’aime réellement voir le jeu, » explique Henry. « Que je sois à la télévision française, américaine ou anglaise, je vais généralement dire ce que je dois dire et comment je dois le dire. Je suis obsédé par le fait de faire comprendre les choses aux gens, donc c’est mon truc. Je sais que parfois il semble que je sois un peu froid, mais c’est la manière dont je veux aborder ce qui mérite une explication. »

La nature détendue de l’émission, surtout par rapport à des présentations plus formelles, donne l’impression que l’on passe du temps avec des amis. Le temps leur a permis d’établir des blagues récurrentes fiables. Même dans leur conversation, Carragher insère habilement une référence (pertinente) au club français qui a offert à ce groupe de nombreuses occasions de jeux de mots.

« Il y a toujours une histoire dans la Ligue des champions, » déclare Carragher. « Vous aimez un grand affrontement, et l’une des raisons pour lesquelles [l’Uefa a choisi] le nouveau format était probablement d’en avoir un peu plus dans la phase de groupe plutôt que d’attendre, peut-être, un quart de finale. Donc nous voyons plus de ces affrontements, mais les grandes histoires que nous avons probablement eues et couvertes ont été certaines des petites équipes.

« Vous pensez à Bodø/Glimt. Vous pensez à Brest, qui est également dans la compétition. Ce type d’équipes, que la plupart des gens assis à la maison n’ont probablement jamais entendues, deviennent des histoires énormes. Nous les intégrons dans l’émission et elles deviennent également une grande partie du spectacle. »

Cependant, il n’a jamais l’impression qu’une équipe de scénaristes comiques s’est glissée dans les réunions de planification.

« Comme nous sommes tous authentiques, personne, je dirais, n’agit dans l’émission, » déclare Henry. « Je pense qu’il y a parfois des moments un peu gênants, et les gens se disent : ‘Oooookay, passons à autre chose.’ Mais comme personne ne fait semblant – vous parliez de captiver le public américain, mais d’une manière ou d’une autre, nous avons captivé d’autres publics, dans d’autres pays, parce que je suppose qu’ils peuvent s’identifier – que ce soit à Kate ou à Jamie, à Micah ou à moi – d’une manière parce que c’est authentique. Nous rendons également l’émission très relatable tout en l’expliquant et en nous amusant. »