Maresca envisage de reposer Haaland alors que Manchester City affronte Porto

Enzo Maresca estime qu’Erling Haaland est devenu « complet » depuis que ses priorités ont changé avec la naissance de son fils, il y a deux ans.

Haaland a commencé la saison en grande forme, inscrivant trois buts lors des trois premières victoires de Manchester City en Premier League. Au cours de trois de ses quatre saisons précédentes à City, il a remporté le Soulier d’Or de la Premier League. Maresca a souligné que la naissance de son fils en 2024 a modifié la motivation du Norvégien.

Le manager a déclaré.

« C’est un homme maintenant. C’est un père. Quand il est arrivé ici [à l’été 2022], il n’était pas père, et maintenant, il l’est, et la vie change complètement car la priorité devient son fils. Je suis heureux pour lui car il était déjà un joueur exceptionnel et un bon gars, mais maintenant on peut voir qu’il est complet. C’est un homme de famille, il continue à marquer des buts, donc je suis très heureux pour lui. »

City se rend à Porto pour le premier match de phase de groupes de la Ligue des champions mardi. Haaland a joué chaque minute compétitive de la saison jusqu’à présent, et Maresca a indiqué qu’il sera reposé à un moment donné, surtout en raison de sa participation à l’équipe de Norvège qui a atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde.

L’Italien a précisé : « Ce n’est pas facile pour Erling ou pour tous les joueurs qui jouent pour des clubs et des équipes nationales. Je pense qu’il est normal de voir ces joueurs commencer à être fatigués. Il est donc correct de leur accorder un repos. Cela peut être un match ou une semaine sans jouer.

« Cela dépend du moment où nous en sommes, mais la priorité est de permettre aux joueurs d’être en forme et heureux. Quand on les voit fatigués, le risque de blessure augmente, et nous avons besoin de joueurs qui sont à 100%. »

En cas de repos de Haaland contre Porto, Maresca pourrait envisager de faire jouer Antoine Semenyo en pointe, ou d’aligner Phil Foden ou Rayan Cherki en faux 9. Il a souligné le contrôle du jeu que ces deux derniers peuvent apporter à City lorsque cela est nécessaire.

« Il y a toujours un plan de jeu, et Rayan peut un peu reculer pour gérer le tempo et le match », a déclaré le technicien de 46 ans.

« Nous avons également besoin de Rayan en position pour être dangereux – lors du dernier match contre Coventry [une victoire 1-0], nous avons eu des contacts avec lui cinq ou six fois entre les lignes et créé des occasions.

« Cela dépend du match. Contre Coventry, il était bon pour lui de reculer un peu et de gérer le tempo, et de ne pas toujours être une référence pour l’autre équipe. Nous avons besoin de lui à la bonne position car il nous apporte de la qualité. Phil peut aussi faire ça – et la dernière passe entre les lignes est très bonne, donc nous avons de la chance d’avoir deux très bons joueurs capables de le faire. »

Lors de sa première saison en tant qu’entraîneur principal, Francesco Farioli a conduit Porto à son 31e titre, et ils affichent un maximum de 15 points lors de leurs cinq premiers matchs de Primeira Liga.

Maresca a été interrogé sur le fait de savoir si City serait favori à l’Estádio do Dragão. « Nous sommes ici pour donner le meilleur de nous-mêmes », a-t-il répondu. « Le match déterminera le favori. C’est un endroit difficile à venir. Cette saison, ils ont très bien commencé. Lors des 14 ou 15 derniers matchs en Europe, ils n’ont perdu qu’un seul match, donc nous allons essayer de donner le meilleur de nous-mêmes et de tenter de gagner le match.

« Je sais que Porto est très bon sur coups de pied arrêtés. Je pense que cela fait maintenant partie du jeu, donc nous devons faire de notre mieux, défendre de la bonne manière, marquer autant de buts que possible sur coups de pied arrêtés parce que c’est une part du jeu et il faut être parfait car toutes les équipes se préparent pour cela. »

Maresca a indiqué que Nico O’Reilly serait « probablement » disponible après avoir manqué le match contre Coventry en raison d’un problème de forme physique survenu tardivement, mais le manager a déclaré qu’il n’était « pas sûr » de la disponibilité de Jérémy Doku après sa blessure.