Un début de saison idéal pour Arsenal avec trois victoires en trois matchs

Trois matchs de championnat joués, trois victoires pour Arsenal. Cette saison aurait pu commencer encore mieux si Manchester City, qui s’annonce comme l’un de leurs deux principaux rivaux, avait perdu des points. Cependant, il ne s’agit pas seulement des résultats : Arsenal a été nettement supérieur lors de ces trois rencontres, abordant chacune d’elles de manière distincte.

Performances marquantes d’Arsenal

Après une victoire maîtrisée contre Coventry City et un match serré contre Aston Villa, remporté grâce à une pression accrue dans les 15 minutes suivant la mi-temps, Arsenal a triomphé dans un match beaucoup plus ouvert où ils ont concédé un but pour la première fois cette saison. Chelsea a mis Arsenal à l’épreuve dimanche, prenant même l’avantage, mais l’équipe dirigée par Mikel Arteta a toujours semblé capable de l’emporter – même si un superbe arrêt de David Raya a été nécessaire pour empêcher un tir d’Estevão. Le gardien de but fait également partie de leur force ; même si une équipe adverse parvient à obtenir une occasion, Raya a la capacité de réaliser des arrêts spectaculaires qui peuvent désarçonner les ennemis.

Contributions individuelles et dynamique d’équipe

Arsenal a menacé non seulement sur coups de pied arrêtés mais aussi lors du jeu ouvert ; ils peuvent battre leurs adversaires de plusieurs manières, même lorsque Declan Rice, probablement leur meilleur joueur de la saison dernière, est moins en forme (son intervention tardive non sanctionnée sur Morgan Rogers était cynique et désagréable, une de ces fautes intentionnelles loin du ballon qui mériterait d’être traitée comme une infraction de carton rouge).

Cette amélioration peut simplement découler de la confiance, la pression de ne pas avoir remporté le titre, de ces trois deuxièmes places consécutives, désormais levée. Mais certains joueurs semblent également plus vifs, plus dynamiques et plus frais que jamais la saison dernière. Martin Ødegaard est peut-être le plus évident. La saison dernière, il a souffert de blessures et n’a marqué qu’un seul but ; déjà cette saison, il en a inscrit deux en championnat et un dans le Community Shield.

Il y a une imagination dans son jeu, une légèreté, et il a superbement marqué contre Chelsea. Ses combinaisons avec Kai Havertz, une autre présence parfois capricieuse, étaient souvent délicieuses, créant des espaces et des angles là où il semblait n’y en avoir aucun, et apportant le but décisif. Dans une équipe qui, la saison dernière, s’est forgé une réputation de physicalité intransigeante, il y a quelque chose d’à la fois surréaliste et magique à voir deux talents aussi éphémères combiner, des esprits scintillant sur un mur de château.

Cependant, ce n’est pas seulement Ødegaard qui brille. Pour Bukayo Saka, la saison dernière ressemblait à une récolte des fruits de son travail acharné. À seulement 25 ans, il a disputé dimanche son 205e match en championnat, tout en jouant régulièrement pour l’Angleterre. La fatigue s’était accumulée, ce qui est toujours préoccupant pour les joueurs qui émergent aussi tôt. Thomas Tuchel ne l’a pas utilisé en demi-finale de la Coupe du Monde pour des raisons de fatigue ou de blessure qui restent obscures (la situation a été rapidement compliquée lorsqu’il a marqué un triplé lors du match pour la troisième place). Mais il semble être revenu à un niveau proche de son meilleur dans les premières semaines de cette saison, jaillissant depuis le flanc droit et délivrant des corners dangereux à la demande.

Un autre joueur remarquable en ce début de saison est Riccardo Calafiori, qui a déjà développé une relation prometteuse à l’offensive avec Christos Tzolis, même si quelques problèmes défensifs subsistent sur ce flanc. L’Italien, qui a marqué le premier but d’Arsenal dans le Community Shield, n’est pas seulement une menace sur les coups de pied arrêtés, mais excelle également à percer les lignes, ce qui en fait une véritable arme contre les blocs bas.

Chelsea s’améliore. L’équipe de Xabi Alonso était beaucoup moins ouverte au milieu de terrain que lors de ses précédents matchs contre Fulham et Brighton – bien que cela puisse parfois être plus facile à gérer contre des équipes qui ne cèdent pas instinctivement la possession. Il se peut qu’ils deviennent une force très sérieuse, surtout lorsque l’attrition des fixtures européennes frappera d’autres équipes plus tard dans la saison. Cependant, Arsenal est désormais très, très bon, et cela signifie qu’ils pourraient avoir plusieurs points d’avance au moment où le défi de Chelsea deviendra réel.

Les hommes d’Arteta ne jouent pas seulement avec une grande autorité ; les tirages au sort leur ont également été favorables, affrontant Villa à l’extérieur et Chelsea à domicile alors que les deux équipes cherchent encore leurs repères. Il est encore très tôt. Nous n’avons même pas encore atteint la première trêve internationale. Les pièges sont toujours présents, et le football ne réagit pas bien à ceux qui se laissent aller à la complaisance. Mais pour Arsenal, leur défense de titre n’aurait pas pu mieux commencer. Les choses pourraient changer, mais à ce moment précis, il semble plus probable qu’ils l’emporteront avec plusieurs matchs encore à disputer plutôt que de laisser échapper leur emprise sur le titre.

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