La hiérarchie de la Serie A se dessine après une nuit folle à Milan

A peine les mots prononcés, Cristian Chivu commença à s’agiter. Le terme « scontri diretti » se traduit par « affrontements directs ». Utilisé fréquemment dans le contexte du football, il désigne ces rencontres cruciales entre des équipes qui devraient terminer proches les unes des autres au classement, semblable aux « six-points » dans le football anglais.

La saison dernière, l’Inter de Chivu a terminé avec 11 points d’avance en tête de la Serie A, sa première en tant qu’entraîneur principal, mais a essuyé des critiques pour une sortie précoce en Ligue des champions et des performances en deçà des attentes lors de certains scontri diretti. L’Inter a perdu quatre de ses six matches contre le Napoli, le Milan et la Juventus. Leur seule victoire, à domicile contre les Bianconeri, est survenue après qu’Alessandro Bastoni ait trompé un arbitre pour faire expulser Pierre Kalulu.

Cependant, les médias ont-ils sous-estimé l’importance de ces rencontres ? Personne ne pouvait douter qu’il s’agissait de grands moments. À l’époque, le Napoli était le champion en titre, l’Inter partage l’un des stades les plus emblématiques du football mondial, San Siro, avec le Milan, et leur rivalité avec la Juventus a gagné le surnom de Derby d’Italie.

Cependant, parmi ces clubs, seul le Napoli a réellement défié l’Inter pour le titre. Même dans ce cas, la lutte n’a pas été très intense. Le Milan et la Juventus ont terminé cinquième et sixième respectivement. L’Inter a remporté tous ses matches contre la Roma et Como, qui ont terminé troisième et quatrième. Suffit de dire que Chivu n’a pas oublié ces détails.

Les scontri diretti et les attentes

« Oh, cela m’a manqué ! » s’est-il exclamé lorsqu’un journaliste a évoqué le sujet lors d’une conférence de presse précédant le match à domicile de samedi contre le Napoli. « Qu’est-ce que les scontri diretti ? Lesquels sont-ils ? Les matches contre les équipes qui finissent dans le top quatre ? Ou ceux qui relèvent de la tradition ? Le Milan et la Juve la saison dernière, où devrions-nous les placer ? Ils ont terminé loin derrière. Ne sont-ils plus des scontri diretti ? »

Plus tard, il a insisté sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’une pique à un club, et qu’il considérait personnellement chaque match comme un scontro diretto, même contre l’équipe en dernière position. Néanmoins, quel moment opportun pour rappeler à tous le statut récemment diminué de la Juventus et du Milan, les deux clubs s’affrontant à Turin dimanche soir.

Des premiers tests révélateurs

Les saisons ne se définissent pas début septembre, mais ces premiers tests étaient fascinants pour évaluer les progrès des quatre équipes. Le journal Il Corriere dello Sport a qualifié le match Inter-Napoli de « Nouveau Classico », une rivalité qui est devenue de plus en plus captivante alors que les deux clubs ont dominé la Serie A dans les années 2020. Ils ont remporté cinq des six derniers Scudetti entre eux et ont même partagé un entraîneur, Antonio Conte, au cours de cette décennie.

Actuellement, le Napoli est dirigé par Massimiliano Allegri, anciennement du Milan et de la Juventus ; un homme dont les tactiques vieillissantes lors d’une défaite à domicile contre Como lui ont valu d’être qualifié de dinosaure, mais qui a conduit son nouveau club à prendre un avantage de deux buts sur l’Inter samedi.

La première mi-temps s’est terminée sans but, mais pas sans incidents. Au bout de six minutes, les deux gardiens ont dû réaliser des arrêts spectaculaires. Federico Dimarco a touché le poteau pour l’Inter avant la pause.

Cependant, c’est après la pause que le chaos magnifique a pris le dessus. L’Inter a demandé un penalty pour main, puis Matteo Politano a ouvert le score à l’autre bout – marquant à la seconde tentative pour punir une défense en panique. Rasmus Højlund a doublé la mise pour les visiteurs à la 53e minute. Lautaro Martínez a réduit l’écart pour l’Inter à la 56e.

Une folie captivante et extatique. L’Inter, avec la défiance des champions, et le Napoli envoyant Kevin De Bruyne et David Neres à la recherche d’un troisième but au lieu de se contenter de leur avance. Marcus Thuram a touché le poteau pour les Nerazzurri avant d’égaliser à la 82e minute. Une dague pour Allegri, qui avait résisté à ses instincts plus prudents jusqu’à la 80e, lorsqu’il a finalement fait entrer Benoît Badiashile comme troisième défenseur central.

Et ce n’était toujours pas la fin. Le Napoli a raté deux autres occasions en or de gagner. Neres a fait tous les mauvais choix après que De Bruyne l’ait lancé. Frank Anguissa a raté un but ouvert à deux mètres.

Puis, alors que la 90e minute s’écoulait, le nouveau signe de l’Inter, Curtis Jones – l’Anglais faisant sa première apparition à domicile après avoir rejoint Liverpool – a centré dans la surface. Après une mêlée, le ballon est arrivé à Lautaro, qui a marqué avant de grimper sur la barrière qui sépare les fans du terrain derrière le but. L’Inter triomphe dans le scontro diretto, 3-2.

Un match Juventus-Milan décevant

Le match de dimanche soir n’a pas offert le même niveau de divertissement. Il n’y a pas eu un seul match sans but jusqu’à présent cette saison en Serie A, mais après plus d’une heure de jeu au stade Allianz, il semblait que Juventus-Milan serait le premier. Quatre de leurs cinq dernières rencontres en Serie A s’étaient soldées par un match nul, et malgré tous les discours sur de nouveaux chapitres des deux côtés, ce match ressemblait davantage à la même histoire.

Un rappel brutal de la réalité pour les deux ensembles de supporters, après avoir vu leurs équipes débuter la campagne avec deux victoires. La Juventus et le Milan ont chacune dépensé plus de 160 millions d’euros en transferts cet été, mais peu de leurs recrues se sont illustrées. Randal Kolo Muani et Gonçalo Ramos, récupérés à grand frais dans le stock de pièces détachées du Paris Saint-Germain, ont débuté en attaque pour chaque équipe, ne parvenant à réaliser qu’un tir entre eux, qui était hors cible.

La Juventus avait au moins des coureurs volontaires en Francisco Conceição, Nico González et Kerim Alajbegovic. Ce dernier a mis Mike Maignan à l’épreuve tôt dans le match et a touché un poteau plus tard. L’entraîneur du Milan, Ruben Amorim, a laissé de côté deux de ses meilleurs éléments offensifs de la saison, donnant à la recrue à 50 millions d’euros, Diego Moreira, sa première titularisation au détriment de Samuel Chukwueze en tant qu’arrière droit, et associant Adrien Rabiot à Alexis Saelemaekers derrière l’attaque aux dépens d’Alphadjo Cisse.

Le Milan était presque complètement inoffensif. Ils ont terminé le match avec 0,10 buts attendus. Environ la moitié de cela provenait d’un tir de Cisse, assisté par Chukwueze, après que les deux joueurs soient entrés en jeu en seconde période. D’une manière ou d’une autre, cela s’est retrouvé dans le but.

Un témoignage de l’audace et de la précision du jeune Cisse. Il s’est éloigné de Manuel Locatelli et a réussi à passer le ballon entre les jambes de Pierre Kalulu pour trouver le coin à partir d’un angle peu avantageux. C’était un deuxième but en trois matches pour ce talent émergent, qui a joué en prêt la saison dernière avec Catanzaro en Serie B.

Le Milan était en route pour un vol scandaleux, mais la Juventus a tout donné depuis le banc. En fin de compte, ce n’était pas le nouvellement acquis Nick Woltemade, mais plutôt un défenseur central reconverti, Federico Gatti, qui a profité d’un centre de Teun Koopmeiners pour égaliser à 1-1.

Ce n’est pas la première fois qu’il sauve la Juventus d’une situation délicate. Après avoir inscrit un but égalisateur à la 93e minute contre la Roma en mars dernier, Gatti a noté qu’il jouait au milieu de terrain quand il était plus jeune. Il plaisantait à l’époque en disant qu’il pourrait marquer « 15-20 buts par saison » s’ils le laissaient jouer en attaque. Au lieu de cela, la Juventus a tenté sans succès de le vendre durant l’été. « Je suis désolé que vous soyez surpris », a-t-il déclaré à un intervieweur qui remarquait qu’il était à nouveau le héros des buteurs. « Mon passé dit qui je suis, j’ai une force en moi qui ne meurt jamais. »

Il avait bien gagné le droit de taquiner ses détracteurs. Pourtant, il y avait quelque chose dans le contraste entre sa montée hésitante, aidée par un steward, sur une barrière publicitaire et l’image de Lautaro sautant par-dessus les barrières pour grimper à la séparation au San Siro la nuit précédente.

La saison vient à peine de commencer, et les Nerazzurri ont montré de nombreuses vulnérabilités ce week-end. Mais ces deux premiers scontri diretti – si nous pouvons les appeler ainsi – renforcent l’impression que la Juventus et le Milan ont encore du chemin à parcourir avant de pouvoir espérer des défis pour le titre.