Barcelona dominates Rayo, but focus shifts to Julián Álvarez

Si Raphinha a des doutes sur son rôle de numéro 9 improvisé au sein de l’équipe de Barcelone, il parvient à bien les dissimuler. Julián Álvarez aurait été fier des deux belles réalisations du Brésilien qui ont conduit les champions d’Espagne à une victoire de 5-2 contre Rayo Vallecano lundi soir, à 24 heures de la clôture du marché des transferts. Lamine Yamal a également marqué deux superbes buts, confirmant ainsi son retour en grande forme. Ajoutez à cela Anthony Gordon, de nouveau impressionnant dans son jeu de liaison, et vous obtenez une attaque fluide et redoutable.

Les besoins de Barcelone en attaque

Cependant, après les départs de Ferran Torres, Robert Lewandowski et Marcus Rashford cet été, il est indéniable que Barcelone souhaite non seulement un attaquant de pointe, mais en a également besoin – au moins un. Hansi Flick était ravi de voir Gabriel Jesus, recruté pour 8,6 millions de livres sterling en provenance d’Arsenal, dans les tribunes. « C’est un attaquant de premier plan », a déclaré l’entraîneur. Mais l’objectif ultime reste Álvarez de l’Atlético Madrid.

Les manœuvres pour Julián Álvarez

Tandis que Mikel Arteta semble avoir tenté d’accélérer un éventuel accord en contactant Álvarez par téléphone, le président du FC Barcelone, Joan Laporta, a montré son intérêt de manière très publique. Il a relancé le sujet mercredi dernier après que l’intérêt d’Arsenal a été confirmé. « Cette situation a créé beaucoup de bruit », a déclaré Laporta, qui excelle dans l’art de susciter le bruit, dans une vidéo sur les réseaux sociaux du Barça. « L’Atlético nous a dit qu’il ne vendait pas [Álvarez]. Cependant, il semble que, d’après ce que nous entendons maintenant, ils essaient d’atteindre des accords avec d’autres clubs. »

Laporta a laissé peu de place à l’imagination : « Nous sommes très intéressés par l’achat de Julián Álvarez. Nous aimerions que notre offre soit acceptée. » L’Atlético ne semble pas vouloir céder – et qui pourrait leur en vouloir ? La tentative de Barcelone de recruter Antoine Griezmann, qui avait annoncé qu’il restait à l’Atlético dans un documentaire télé en 2018 avant de rejoindre le Camp Nou en 2019, laisse encore un goût amer. Une fois de plus, ils ont exprimé leur désapprobation face au comportement du Barça dans sa quête d’Álvarez. « Cette situation n’est pas une question d’argent, c’est une question de dignité », ont déclaré des représentants de l’Atlético dans un communiqué le lendemain du message vidéo de Laporta.

Après l’accueil hostile qu’il a reçu de la part des supporters de l’Atlético au Metropolitano lorsqu’il est entré en jeu contre Villarreal le week-end précédent, Álvarez a manqué quelques séances d’entraînement ainsi que la victoire 3-1 contre Séville samedi. L’Atlético a annoncé que l’attaquant ne se sentait pas bien. Il est revenu à l’entraînement dimanche, avec Arsenal semblant être sa seule issue possible d’ici mardi –.

« il n’y a aucune considération d’un transfert d’Álvarez vers Barcelone », a déclaré l’Atlético.

L’absence d’Álvarez a été particulièrement ressentie au Camp Nou lundi – pendant environ 20 minutes. Après quelques occasions manquées de Barcelone et un tir emphatique de Sergio Camello de Rayo, un attaquant formé à l’académie de l’Atlético, les gros titres étaient clairs. Mais le récit n’a pas sauvé le défenseur central de Rayo, Pathé Ciss, qui s’est retrouvé à terre après que Raphinha l’a contourné pour inscrire l’égalisation.

Lors d’une soirée où les footballeurs argentins rédigeaient des publications Instagram à propos de Lionel Messi, récemment retraité, le numéro 10 actuel de Barcelone a rendu hommage à sa manière. Lamine Yamal a coupé à l’intérieur et a décoché un tir qui a trompé Dani Cárdenas, pour donner une avance que l’équipe n’a jamais abandonnée. Après des rumeurs concernant la condition physique et le bien-être du jeune homme de 19 ans, qui avait eu un début de saison difficile, Flick a rappelé à tous que le jeune n’avait eu que trois semaines de vacances depuis sa victoire contre Messi et l’Argentine en finale de la Coupe du monde. Selon Flick, Lamine Yamal atteignait son « meilleur niveau » à l’entraînement, et il était difficile de lui donner tort.

Il était également difficile de contredire Florian Lejeune lorsque le défenseur de Rayo a déclaré lors d’une interview à la mi-temps que Barcelone « est très bon ». Six minutes après la reprise, il a marqué un but contre son camp. Gordon, probablement le plus coûteux des transferts au Camp Nou cet été, à l’exception peut-être du nouveau toit encore en construction, a délivré le centre menant à ce but contre son camp et bien plus encore depuis l’aile gauche. L’attaquant anglais s’est rapidement attiré la sympathie des supporters grâce à ses passes désintéressées et à ses courses, et des chants de « Gordon, Gordon, Gordon » ont retenti derrière le but. Son talon a permis à Raphinha de marquer son deuxième but et le quatrième de Barça, portant ainsi son total à trois passes décisives en trois matchs.

Après avoir passé une heure à poursuivre Pedri, Dani Olmo et Marc Bernal, le milieu de terrain de Rayo a dû faire face à Rodri, entré en jeu. La star recrutée de Manchester City n’a pas eu l’occasion de montrer le trophée de la Coupe du monde qu’il a remporté en tant que capitaine de l’Espagne avant son premier match avec Barcelone lors de la victoire contre l’Athletic jeudi dernier. Le Barça a snobé la cérémonie de remise des trophées après une dispute concernant l’arrestation de l’un de leurs supporters portant un drapeau Estelada – un symbole du mouvement d’indépendance catalan – devant le stade avant le premier match de la saison à Elche. Les joueurs de l’Espagne de l’Athletic avaient été hués par certains supporters basques lors de la présentation du trophée à Bilbao. Les joueurs de Real Madrid, Marc Cucurella et Mikel Oyarzabal de la Real Sociedad avaient reçu un accueil chaleureux au Bernabéu la semaine dernière.

Le deuxième but de Lamine Yamal contre Rayo, une autre finition digne de Messi depuis le bord de la surface, a mis le résultat hors de portée. Barcelone et le Real Madrid – les seules équipes à avoir un bilan parfait après trois matchs – n’ont pas encore fléchi alors que la course au titre commence, mais tous les regards se tourneront vers la porte de sortie du centre d’entraînement de l’Atlético à l’approche de la date limite des transferts.