Début difficile pour le PSG, mais Luis Enrique croit en l’énergie des nouvelles recrues

« C’est comme si nous étions à l’école », a plaisanté Luis Enrique en entrant dans la salle de presse, entendant les journalistes répondre d’une seule voix à son chaleureux bonjour.

Cette remarque était appropriée à la veille du premier match à domicile du Paris Saint-Germain cette saison, qui coïncide avec la rentrée en France, le terme désignant le retour national à l’école et au bureau au début de septembre. Bien que la nouvelle saison soit désormais bien lancée, l’équipe a dû attendre plusieurs semaines avant de revenir au Parc des Princes, où elle affrontera Monaco, actuellement deuxième, vendredi soir.

Les champions de la ligue devaient commencer la saison en accueillant Rennes le premier jour, mais des vagues de chaleur successives pendant l’été ont endommagé le terrain du Parc des Princes au point que le match a été déplacé en Bretagne. Rennes espérait également accueillir le match retour en mars comme prévu, mais les autorités de la ligue ont plutôt inversé les deux rencontres dans le calendrier.

Des performances mitigées en début de saison

La rentrée de cette année n’a pas vu un retour rapide à la normale pour les champions permanents de Ligue 1. Depuis leur victoire contre Aston Villa pour conserver la Supercoupe de l’UEFA le mois dernier, le PSG a perdu le Trophée des Champions contre Lens et a fait match nul lors de ses deux premiers matchs de la ligue.

Des retours tardifs lors de ces deux derniers matchs ont permis de masquer les lacunes d’affichages peu convaincants face aux équipes de milieu de tableau. Un doublé tardif de Ferran Torres pour son premier match a permis de sauver un point contre Rennes, tandis qu’une remontée menée par Vitinha a permis au PSG de revenir d’un retard similaire en stoppages à Lille.

« Nous avons eu moins de temps de préparation, donc cela a été difficile », a expliqué Lucas Digne, nouvelle recrue, jeudi après une séance d’entraînement ouverte. « Ce n’est pas une excuse, mais c’est un constat. »

Il est vrai que les quatre premiers adversaires nationaux du PSG cette saison étaient tous des équipes engagées en Europe. « Ce n’a pas été la combinaison de matchs la plus facile », a déclaré l’entraîneur, Luis Enrique, lors de sa conférence de presse plus tard dans la journée. « Mais nous avons dû l’accepter et nous y préparer. »

Un match crucial contre Monaco

Le PSG a désormais l’habitude de se mettre en route en milieu de saison, une fois les phases à élimination directe de la Ligue des champions à l’horizon. Une défaite contre Monaco vendredi pourrait cependant déclencher une légère crise et précipiter le besoin pour l’équipe d’être à la hauteur de ses capacités.

Dans tous les cas, Luis Enrique est resté mystérieux lorsqu’il a été interrogé sur le moment où son équipe serait à son meilleur : « Cela dépend de nombreux facteurs qui échappent à mon contrôle », a-t-il déclaré. « Mon travail est juste de trouver les 11 meilleurs joueurs pour chaque match. » Le fait que ses champions en titre n’aient pas gagné en trois matchs semble avoir peu affecté l’optimisme du quinquagénaire pour sa quatrième saison à la tête de l’équipe.

« Pensez-vous qu’une défaite demain signifie que nous sommes hors de la course au titre ? » a demandé Luis Enrique aux journalistes jeudi après-midi. « Notre objectif sera de battre une équipe que nous avons perdue à domicile la saison dernière. Ce ne sera pas facile, surtout en considérant qu’ils ont un entraîneur, Filipe Luís, qui adopte une approche audacieuse. »

Un effectif renouvelé

L’Espagnol a également tenu à souligner le léger remaniement de l’effectif qui a eu lieu cet été. « Nous n’avons vendu aucun des joueurs qui ont commencé la finale de la Ligue des champions et nous avons acheté des jeunes joueurs. Nous devrons attendre et voir ce qu’ils peuvent apporter. »

Bien que le onze de départ qui a conservé le titre de la Ligue des champions reste intact, les Parisiens ont remplacé la plupart des éléments de soutien. Gonçalo Ramos, Lee Kang-in, Bradley Barcola et Ibrahim Mbaye ont tous quitté le club, représentant plus de 300 millions d’euros en ventes. Torres, Maghnes Akliouche et Mika Godts composent les nouvelles options offensives des champions en titre, avec Digne comme autre arrivée expérimentée.

« Ces joueurs étaient importants dans notre quête de trophées, mais nous avions besoin d’une nouvelle énergie dans l’équipe », a déclaré Luis Enrique.

Pour l’entraîneur, le départ le plus difficile à compenser sera celui de Bradley Barcola. Le départ de l’international français, a expliqué Luis Enrique, était un « cas spécial », étant donné qu’il « a beaucoup grandi et a aidé l’équipe à grandir » durant ses trois années dans la capitale.

« Il voulait avoir un rôle plus important dans l’équipe, et ce n’est pas quelque chose que je peux garantir à un joueur », a déclaré l’Espagnol. « C’était un joueur important et une grande personne, ses coéquipiers l’aimaient. C’était sa décision et nous devons l’accepter, je lui souhaite le meilleur. »

La perspective de jouer sous Luis Enrique semblait être l’attraction principale pour les nouvelles recrues de l’été, toutes ayant pris la parole lors de la journée ouverte de jeudi au centre d’entraînement du club.

« Il était comme un père footballistique pour moi lorsque je jouais pour lui en équipe nationale », a déclaré Torres à propos de son compatriote. « Il croyait en moi et voulait me ramener ici, donc je veux lui rendre cette confiance », a ajouté l’ancien Barcelonais, avant de souligner qu’il serait content de jouer où que l’entraîneur ait besoin de lui. « Il donne beaucoup de liberté aux trois attaquants, ce qui rend les choses difficiles pour nos adversaires. »

« C’est un grand entraîneur, donc j’étais heureux d’apprendre qu’il voulait de moi ici », a déclaré Godts. « Il aime les joueurs polyvalents, et je suis prêt à jouer partout, cela ne pose pas de problème », a poursuivi l’ailier belge, « je peux jouer à gauche, à droite, comme numéro 10, voire comme numéro 9. »

Monaco, bien que secoué par une fin chaotique du mercato, semble être le test le plus sévère pour le PSG en ce début de saison. C’est la seule équipe de la ligue à n’avoir pas encore perdu de points, et elle a battu Marseille la semaine dernière grâce à un doublé de la révélation du début de saison, Paris Brunner.

Alors qu’ils se préparent à fouler le tout nouveau terrain du Parc des Princes, il serait difficile d’imaginer un adversaire plus alléchant pour marquer la rentrée à domicile pour les nouvelles et anciennes recrues de Luis Enrique.