Rennes résiste à PSG et confirme sa position dans le haut de Ligue 1

Sur l’échelle des démonstrations de puissance, l’entrée en jeu de près de 150 millions d’euros de talents offensifs par le Paris Saint-Germain – dont l’homme qui a marqué le but décisif lors de la finale de la Coupe du Monde le mois dernier – se situe juste en dessous de l’extravagance d’une parade militaire. Imposant et dominant, ce n’était pas une question d’expression mais de nécessité, alors que les champions d’Europe en titre peinaient face à une équipe de Rennes qui a confirmé son statut de meilleur club après PSG en Ligue 1.

PSG a dû déployer son nouvel arsenal offensif plus tôt que prévu. Pendant 45 minutes, la pression incessante et la fluidité de Rennes ont mis l’équipe de Luis Enrique sous pression. Sebastien Szymanski a ouvert le score avec un tir dévié depuis l’extérieur de la surface qui a touché le poteau avant de rentrer.

Bien que PSG dominait territorialement, ils n’ont pas réussi à égaliser. Deux anciens joueurs de Rennes, Désiré Doué et Ousmane Dembélé, ont eu les meilleures occasions, ce dernier se montrant particulièrement imprécis avec une frappe loupée à l’intérieur de la surface. Esteban Lepaul, meilleur buteur de Ligue 1 la saison précédente, a continué sur sa lancée en battant Matvey Safonov avec un tir à bout portant pour doubler l’avantage de Rennes.

Réaction de PSG et égalisation

Une réaction était attendue et elle a été très forte de la part de Luis Enrique. Les deux joueurs les plus talentueux du championnat, Dembélé et Khvicha Kvaratskhelia, ont été remplacés par Ferran Torres et Mika Godts, signés pour un montant combiné de près de 100 millions d’euros, à la mi-temps. Le premier a permis à PSG de revenir dans le match.

Entre-temps, la recrue à 50 millions d’euros, Maghnes Akliouche, a fait ses débuts en Ligue 1 pour les champions, tout comme Fabián Ruiz, et c’est la connexion espagnole qui a permis à PSG d’égaliser. Ruiz a préparé les deux buts de Torres, le premier après une course parfaitement chronométrée de l’ancien attaquant du Barça et le second sur un coup de tête à bout portant. Willian Pacho a été sollicité dans les dernières minutes, réalisant un dégagement sur la ligne pour assurer le nul.

“Si vous pensez à ce que vous avez gagné, vous ne gagnerez rien d’autre. Vous devez prouver chaque jour que vous êtes prêt,” a déclaré Luis Enrique lorsqu’on lui a demandé sa décision de remplacer Dembélé et Kvaratskhelia.

Il a ajouté qu’il y avait eu une “grande différence de rythme” entre Rennes et PSG.

Perspectives pour Rennes

La léthargie de PSG n’est pas surprenante ; seule la nature de leurs adversaires – Nantes et Angers – les a empêchés de trébucher en début de saison dernière, à nouveau après un temps de préparation limité.

“Nous devons être plus prêts,”

a déclaré Luis Enrique. Cela s’applique également à l’équipe de terrain du Parc des Princes. L’état du terrain de PSG a conduit à un déplacement de dernière minute au Roazhon Park ; cela convenait à Rennes, surtout si, comme ils le soutiennent, le deuxième match devait également se jouer sur leur terrain.

Un climat de positivité s’installe autour du Roazhon Park. Alors que les perspectives des autres prétendants se sont réduites, celles de Rennes ont explosé. La richesse des propriétaires bretons, la famille Pinault, leur a offert une forme d’immunité face à la crise financière qui a frappé Marseille et Monaco ; d’autres challengers comme Lille, Lyon, Strasbourg et Lens sont pour l’instant condamnés à stagner.

Rennes a abordé la saison en étant considéré comme le deuxième meilleur sur le papier, et après la nuit de dimanche, cette perception s’aligne désormais avec la réalité. Rennes a devancé la concurrence de Premier League pour signer l’international anglais des jeunes Charlie Cresswell en provenance de Toulouse. L’un des meilleurs défenseurs de Ligue 1 la saison dernière, il a été excellent contre PSG ; avec Adrien Thomasson, Rennes a également acquis la pièce la plus précieuse du succès de Lens la saison dernière, sans doute le meilleur milieu de terrain de la division, et gratuitement, qui plus est. Et avec Lepaul, ils disposent d’un attaquant prolifique qui est en bonne position pour figurer dans la première sélection de Zinedine Zidane le mois prochain.

Ils ont un noyau solide et un entraîneur brillant. Franck Haise a commencé sa carrière d’entraîneur comme coach des jeunes à Rennes, et ils ont été ravis de le faire revenir en février après que les choses se soient gâtées à Nice. Il y a toujours eu la perception qu’il manquait une pièce au puzzle à Rennes. Malgré leurs moyens, leur effectif talentueux et leur académie renommée, ils avaient atteint un plafond. Des choix managériaux discutables ont joué un rôle. Haise pourrait bien être l’homme de la situation, la pièce manquante.

“Il y a plus de positif que de négatif,”

a-t-il déclaré après le match nul 2-2. Le négatif réside dans la façon dont les deux points ont été lâchés, une certaine laxité s’étant installée, notamment de la part d’Abdelhamid Aït-Boudlal, qui demeure néanmoins un autre espoir prometteur. Le positif est que Rennes ne semblait pas inférieur ce soir-là, mais ils pourraient le devenir d’ici la fin de la saison, et pour tous les clubs de Ligue 1, cela doit être l’aspiration. PSG a montré sa force, mais seulement parce que Rennes a su les pousser à le faire.